1939年9月1日，德国部署了庞大的军队，向波兰发动了史称“闪击战”的快速进攻。这场突袭迅速引发了英法两国的强烈反应，随即对德国宣战，标志着第二次世界大战的全面爆发。波兰在经过一个月的顽强抵抗后，最终沦陷。紧接着的1940年，丹麦、挪威、卢森堡、荷兰、比利时和法国等国接连被德军占领，整个欧洲大陆的局势愈发紧张。尽管在敦刻尔克发生了历史性的撤退，英法联军得以保存部分实力，但局势依旧严峻。然而，虽然在1939年8月苏德之间签署了互不侵犯条约，1941年6月22日，德国却撕毁了这一协议。此时，德军以超过550万的兵力，4000多辆坦克和近5000架飞机，对苏联展开了全面攻势，拉开了苏德战争的序幕。在战争的初期，纳粹军队凭借强大的军事实力占据了上风，但希特勒的美梦并未持久，最终在1945年4月30日，苏军攻克柏林，而希特勒在地下掩体中选择了自杀。
在1945年5月8日，德国宣布无条件投降，然而这次投降并不是一蹴而就的。事实上，德国的投降经历了两次，第一次是海军元帅邓尼茨的签署，但是苏联并不满意这次的结果，于是促成了正式的第二次投降仪式，时间定在5月8日。这一次的代表则是苏联著名将领朱可夫，而德国则派出了三位重要的将领，他们分别是凯特尔、弗里德堡和史托普。凯特尔，全名威廉·鲍德温·约翰·古斯塔夫·凯特尔，曾担任德军最高统帅部的总长，是这次投降的首席代表。他在一战中积累了丰富的经验，1938年已经成为希特勒信任的军事顾问，并曾试图劝谏希特勒不要进攻波兰。然而，身为希特勒的坚定追随者，他始终选择无条件服从，尽管他意识到这样做将导致无数战俘和平民的伤亡，其中对待犹太人更是毫不留情，甚至主张对战俘进行侮辱性的刺字。这一切的疯狂行为，也为他最终在纽伦堡审判中落入囚笼埋下了伏笔。1946年10月16日，凯特尔最终走上了绞刑架，结束了他与希特勒一同沉沦的生命。
展开剩余46%第二位是弗里德堡，他的全名为汉斯-格奥尔格·冯·弗里德堡，是当时德国海军的上将，也是最后一任海军总司令。他的背景相对复杂，值得一提的是，弗里德堡的祖母是犹太人，自己也有犹太血脉。然而即便如此，他依然成为了纳粹的坚定支持者，并受到党卫队的保护。接到邓尼兹命令去谈判时，他被告知必须无条件投降，并没有给予任何协商的余地。在完成投降协议后，弗里德堡被捕，最终在5月23日选择自杀，结束了自己的生命。
最后一位汉斯-尤根·史托普，作为德国空军的高层领导者，在这三位投降将领中相对而言他的下场稍微好一些。尽管在纳粹高级军官中，他的“战功”并不算显赫，但在签署投降书后，他仍然被捕，1947年的10月被释放，直到1968年去世，算是逃过一劫。总体看来，大部分投降的纳粹军官都未能逃脱绞刑的命运，虽然后来的有些人得以自由，但他们都必须为自己曾经付出的罪行付出代价。
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